寛政六年五月、都座の「花菖蒲文禄曽我」に出る仇討ちをする奴の袖助を描いた作品です。 演じている大谷徳次は当時の道化役の一人者でした。下がった眉、つぶらな眼にその滑稽味がよく表れています。この絵で、写楽は人物を思いきって左へよせ、右側をひろく空間にするという構図法をとって成功しています。落款さえも右下に入れ、顔の前面に余裕をもたせることで徳次の動く美しさ、顔面描写がさらに生きています。また三つの類似型をつみ重ねる写楽独特の構図法を用いています。顔の輪郭と右手のコブシで大小二つの類似型で左側を固め、これに対して刀の鍔下を握っている左手の同型の類似型を描き、絵の均衡と安定をはかっているのです。色彩は渋い着物の色を大部分とし、あとは僅かな濃い黄と朱だけで、そのなかで刀の鞘の朱の色が全体のきき色となっています。少ない描線、少ない色彩で絵の効果を考えるのは、写楽の絵の特色ですが、その特徴を最もよく知ることのできる作品といえます。


東洲斎写楽（とうしゅうさい しゃらく）

生没年不詳
寛政6年（1794）、浮世絵界に彗星のように登場し、わずか10ヶ月の作家活動の間に140数点もの浮世絵を世に送り出すと忽然と姿を消しました。写楽は大判のしかも背景を高価な黒雲母摺という尋常ならぬデビューを果たしました。版元の蔦屋重三郎は、歌麿が重三郎の専属を離れたのちに大々的に写楽を売り出しましたが、次第に大判が少なくなっていきます。その理由として、写楽の人気役者であろうと美化せずに、ありのままを描きとる筆致は、役者ファンをはじめ当時の人々の好みに合わなかったからなのかもしれません。しかし、どれも躍動感にあふれた役者絵は見る者に強烈なインパクトを与え、海外でも高い評価を得ています


東洲斎写楽選　東洲斎写楽
写楽の作品が重んじられる理由のひとつに、その遺品が少ないということにあります。また残念ながら写楽の芸術を理解し、認識したのは日本ではなく海外が先でした。日本人が彼の作品を認めない間に、多くの作品は海外に流れ、その芸術が絶賛されたのです。昭和18年、海外から持ち帰った松方コレクションが博物館に入り、その数も増した程度であり、こうした限られた少数の作品を復刻したのがこの40作品で、いずれも写楽の大傑作です。