寛政六年五月、都座上演の「花菖蒲文禄曽我」に登場する田辺文蔵を描いた作品です。文蔵は、石井兄弟の内、源蔵が返り討ちにあう場で水右衛門に太股を斬られて足なえとなり、貧にせまり、妻おしづは病み、自分は躄車（いざりぐるま）にのるというような悲運の人という役柄です。その寂しさとやつれが、胸もとで組み合わされた両腕にも、両肩の落ちた、そして猪首につき出された首筋の弱々しさにも、のびた月代にも、後ろ毛にも、うつろのような眼にも十分表現されています。衣裳は「肩入れ」といって、零落した男女に用いるもので、肩、袖口に別なきれをはぎ合わせた着物で、この文蔵の貧しさが表されています。 演じた三世市川八百蔵は、三世沢村宗十郎の実兄になります。最初は女形で二世菊之丞の門弟で瀬川雄次郎といい、安永六年立役となり、文化六年には助高屋高助と改名しました。文化元年、七十一歳で没しました。


東洲斎写楽（とうしゅうさい しゃらく）

生没年不詳
寛政6年（1794）、浮世絵界に彗星のように登場し、わずか10ヶ月の作家活動の間に140数点もの浮世絵を世に送り出すと忽然と姿を消しました。写楽は大判のしかも背景を高価な黒雲母摺という尋常ならぬデビューを果たしました。版元の蔦屋重三郎は、歌麿が重三郎の専属を離れたのちに大々的に写楽を売り出しましたが、次第に大判が少なくなっていきます。その理由として、写楽の人気役者であろうと美化せずに、ありのままを描きとる筆致は、役者ファンをはじめ当時の人々の好みに合わなかったからなのかもしれません。しかし、どれも躍動感にあふれた役者絵は見る者に強烈なインパクトを与え、海外でも高い評価を得ています


東洲斎写楽選　東洲斎写楽
写楽の作品が重んじられる理由のひとつに、その遺品が少ないということにあります。また残念ながら写楽の芸術を理解し、認識したのは日本ではなく海外が先でした。日本人が彼の作品を認めない間に、多くの作品は海外に流れ、その芸術が絶賛されたのです。昭和18年、海外から持ち帰った松方コレクションが博物館に入り、その数も増した程度であり、こうした限られた少数の作品を復刻したのがこの40作品で、いずれも写楽の大傑作です。