写楽は、第一期作品中で半身二人立の絵を五図描いていますが、これはそのうちの一図で、「花菖蒲文禄曽我」の狂言に登場する二人を描いた作品です。写楽はこれら二人立半身図の上で、つねにいくつかの対照をとらえています。この絵では、佐野川市松の痩せた顔と市川富右衛門の太った顔、市松の上がり眉と富右衛門の下がり眉、市松のおさ形の眼と富右衛門の丸い眼、といったようにそれぞれの対照によって絵に変化を与えています。この絵は無雑作に二つの肖像を寄せ集めたような感じですが、前述のいくつかの対比の妙によって巧みにコントラストをつけています。市松の白人おなよを一人立で描いた絵は別にありますが、この絵ではむしろ富右衛門の描写を見るべきです。この蟹坂藤馬という役は、悪人たちの方の人物ではありますが、たいした役でなく、富右衛門も上級の貧乏らしさ、これが市松の白人（私娼のこと）おなよの派手さと、これも画面の上のコントラストとしての面白さをみせています。 三世佐野川市松は、当時若女形として大変人気がありました。初代は石畳模様（元禄模様という）の衣裳を用いて流行になり、俗にいう市松模様の名を起こした役者でもありました。


東洲斎写楽（とうしゅうさい しゃらく）

生没年不詳
寛政6年（1794）、浮世絵界に彗星のように登場し、わずか10ヶ月の作家活動の間に140数点もの浮世絵を世に送り出すと忽然と姿を消しました。写楽は大判のしかも背景を高価な黒雲母摺という尋常ならぬデビューを果たしました。版元の蔦屋重三郎は、歌麿が重三郎の専属を離れたのちに大々的に写楽を売り出しましたが、次第に大判が少なくなっていきます。その理由として、写楽の人気役者であろうと美化せずに、ありのままを描きとる筆致は、役者ファンをはじめ当時の人々の好みに合わなかったからなのかもしれません。しかし、どれも躍動感にあふれた役者絵は見る者に強烈なインパクトを与え、海外でも高い評価を得ています


東洲斎写楽選　東洲斎写楽
写楽の作品が重んじられる理由のひとつに、その遺品が少ないということにあります。また残念ながら写楽の芸術を理解し、認識したのは日本ではなく海外が先でした。日本人が彼の作品を認めない間に、多くの作品は海外に流れ、その芸術が絶賛されたのです。昭和18年、海外から持ち帰った松方コレクションが博物館に入り、その数も増した程度であり、こうした限られた少数の作品を復刻したのがこの40作品で、いずれも写楽の大傑作です。